Les Bouscarles étaient auparavant rattachées aux
Sylviidés. Elles en ont été séparées depuis que les recherches ont montré leur parenté avec les Aegithalidés et les Phylloscopidés. Suivant les auteurs, elles constituent une
famille propre, les
Cettiidés, ou forment une sous-famille de la
Famille des Scotocercidés, celle des Cettiinés. L'IOC a opté pour la première. Comme beaucoup de Sylvidés, elles ont un
bec fin d'
insectivore et des
pattes robustes, adaptées aux déplacements dans une végétation dense. Elles partagent avec les Scotocercinés la même façon de relever la queue.